A légvárak remek szórakozást nyújtanak kicsiknek és nagyoknak egyaránt. Népszerűek születésnapokon, rendezvényeken, vagy akár otthoni családi szórakozásra is. De mégis mi közük van ezeknek a vidám eszközöknek olyan komoly dolgokhoz, mint a szélenergia jövője?
Meglepően sok, ugyanis az amerikai Altaeros Energies az Alaszkai Energetikai Hatósággal közösen hamarosan elérhetővé teszi a világ első, nagy magasságban működő mobil szélturbináját.
Ez Altaeros szélenergetikai vállalat az MIT-ben alakult, ahonnan kiváltak, majd kifejlesztették ezt a 10 méter átmérőjű, héliummal felfújt szélturbinát, amit Buoyant Airborne Turbine-nak (levegőben lebegő turbina) neveztek el. Az elnevezés különösen találó, ugyanis a kezdőbetűket összeolvasva a BAT szót kapjuk, ami angolul denevért jelent, ám szerencsére ez a futurisztikus eszköz cseppet sem hasonlít a névadó bőregérre.
A turbinát több mint 100 méteres magasságban is tesztelték, és a mai napig hibátlanul állja a sarat.
A turbina tesztelés közben – forrás: altaerosenergies.com
A vállalat még 2012-ben azt tűzte ki célul, hogy a jelenleg az energiaforrásoktól távoli építkezéseken és lakóterületeken szinte egyeduralkodó dízel generátorokat kiváltsa, de aztán találtak egy üzleti partnert, aki segített nekik egy teljesen új szintre emelni a projektet.
Ezt a furcsa légvár-turbinát úgy tervezték meg, hogy sokkal nagyobb magasságokban tudjon üzemelni, mint a hagyományos, tornyokra épített társai. Mivel nagyobb magasságokban sokkal nagyobb és egyenletesebb a légmozgás, ezért – hiába a kisebb mérete – , a régi szélerőművekhez képest többszörös hatékonysággal tud üzemelni.
A turbinát és az azt körülvevő héliummal töltött tölcsért nagy erősségű acélsodronyok tartják a helyén, amik egyben a megtermelt áramot is továbbítják a földre. A „denevér” sokat köszönhet egy-két légi járműnek, például azoknak a léggömböknek, amikkel nehéz kommunikációs eszközöket, vagy időjárás figyelő műszereket szoktak a magasba emelni.
Az eszközt természetesen úgy tervezték, hogy ellenálló legyen a környezeti hatásokkal szemben: 2013-ban egy teszt alkalmával egy 72 km/órás szelet is gond nélkül elviselt.
Egy 1,3 millió dollárt felemésztő, 18 hónapja tartó fejlesztés zárul le hamarosan, aminek a végén ezt a mobilis légvár-szélerőművet 300 méter magasra fogják felengedni egy bemutató keretén belül. És jó sokáig ott is fog maradni, hiszen egy hosszú távú tesztnek is alávetik az új technológiát az amerikai Fairbanks déli részén. A teszt célja, hogy vizsgálják az életképességét ennek a moduláris, alacsony költségvetésű mobil erőműnek, melynek főleg a távoli, hagyományos szélerőművekkel nehezen telepíthető helyeken lenne létjogosultsága.
Ben Glass, az Altaeros vezérigazgatója így nyilatkozott: „Egyetlen ilyen eszköz alkalmas lesz arra, hogy egy tucat háztartást ellásson elektromos energiával. A BAT könnyen szállítható és telepíthető nehéz és költséges daruk, tornyok, vagy bárminemű alapozás szükségessége nélkül, amik eddig akadályozták a szélerőműveket.”
A kívánatos magasság elérésekor ez a furcsa, héliumos lufi-légvár-turbina keverék több mint 80 méterrel lesz magasabban, mint a jelenlegi rekordtartó szélerőmű, a gigantikus Vestas V164.
Jó üzletnek tűnik, legalábbis az Altaeros szerint az energetikai szempontból nehezen megközelíthető területek piaca – amiket most benzinfaló generátorok látnak el elektromossággal – akár 17 milliárd dollárt is érhet.
De a benne rejlő üzleti potenciál mellett meg kell említenünk, hogy egy rendkívül innovatív ötlettel álltak elő, hiszen sokkal kisebb, olcsóbb és nem utolsósorban univerzálisabb technológiáról beszélünk, mint az eddigi szélerőművek esetében. Ráadásul sokkal hatékonyabb is azoknál, még ha azok teljesítményét nem is éri el, leginkább a mérete miatt. És mindehhez semmilyen forradalmi dolgot nem kellett feltalálniuk, csupán a már létező technológiákat és dolgokat (mint például a légvár és a turbina) kellett okosan vegyíteniük, alkalmazniuk.
Vélemény, hozzászólás?